《涅槃經》說：“善惡之報，如影隨形;三世因果，循環不失。”(不會中斷，失誤。)可是，有些人認為：人生一切都是偶然，沒有什么前因后果。有人看見好人受惡報，惡人受善報，便懷疑因果。有人說：死了死了，死了便了。如果一死便了，人生就沒有價值;學佛修行，就無意義;而一貫作惡的人，就太便宜了。歸根到底都是由于不懂因果貫通三世的道理。佛經說得好：欲知前世因，今生受者是。欲知來世果，今生作者是。
這說明我們今生所受的善惡果報，都是自己前世所種的業因。比如今生病苦多，那肯定是過去生中殺業太重。而今生所作所為，又該來世去受果報。
種下業因，必受果報，但有早遲的不同。大體上，有三種情況：
1、現報：今生做善事，今生享福報;今生做惡事，今生受惡報。
例如，《四川日報》登載一件事情，萬縣市一個公司的副經理，平時愛幫別人的忙，幾次跳下水救人。一天，他坐出租車辦事返家，經過一條路，平時常堵車，今天卻很順利的通過了。到了江邊，聽說有小孩掉進水里了，他立即停車，跳入水中，抓起這個女孩，原來到竟是他的親生女兒。覺得腳下還有人，抓起一看，是他的侄女，他把這兩個女孩子都救上岸來，自己昏倒了。女孩的媽媽、婆婆聞訊趕來，看見小孩還活著，想感謝救命恩人，回頭一看，才是他們的親人。報紙這樣評說： “無巧不成書。”佛教的觀點來看，不是巧合，而是受業力的支配。因為他平時多種善因，所以就遇善緣(緣，指條件、機遇等);善因與善緣結合，便產生善報。
另外一個例子，《新民晚報》登載的：江蘇某縣一個中年婦女，同一個男子走到江邊，聽見有人喊“救命!”男子準備去救人。而這個婦女竟說：“少管閑事，我們走路要緊，過一會他會自己浮起來。”旁邊一人生氣地說：“這女人的心腸太壞了!”后來那位男子還是去把人救了起來，是一個十三歲的初中女生，騎自行車掉入水中，因落水時間過長，已經死了。這女生是誰?原來是那位婦女的親生女兒。圍觀的人都說：“這真是現眼現報!”這是惡業的支配，平時種的惡因，必然招來惡報。
2、生報：今生作善、作惡，來生享福、受苦。
父母積陰德，子孫享福報，也屬于這類。用同仁堂的例子來說明。同仁堂有二百多年的歷史。它的祖先信佛，求功名不成便想做濟世活人的事，就開中藥店，很認真做藥品。一種中成藥，需要高溫后的黃金做原料。他把家中婦女的金首飾集中起來用。親友笑他：“像你這樣做生意，本錢都要蝕光。你就在廣告上寫出，用有黃金就行了，買主又看不見。”他卻說：“我們每做一件事情都在種因，種了善因，不會得惡報。”仍堅持用了黃金。果然，這種藥品療效很好，生意興隆。他家兩百多年來，又發財又發人。解放后，公私合營，最后一任老板叫樂松生，把全部生產資料無保留的交給國家，被任命為北京市副市長。同仁堂總號主要負責人仍然是他的親屬。他還把秘方全部捐出來。家人勸他要留一點作后路，他不同意，說：“政府的力量大，可以救濟成千上萬的人，這就是種善因，自然會得好報。”結果，政府給他分紅，經濟上也有很好的收益。說明這個資本家懂得因果報應。
3、后報：現在作善作惡，到第二，第三世，甚至百千劫后才能受報。
例如，唐代悟達國師，四川人，年輕時出家。一次，在長安一個寺廟掛單，當時一位僧人害病，身體很臭，許多人都感到厭惡，他卻去護理。那位僧人病愈，分手時對他說：“你以后有什么災難，可以到四川彭縣一個山上來找我。”后來，他當了國師，外國進貢沉香木椅，皇帝都不敢用，供養給悟達國師。他便產生自滿，放松修持，馬上就遭到惡報，生了一個人面瘡，很痛苦。于是，他去彭縣找那個僧人。僧人說：你幾百年前在漢朝曾種下一個惡因，現在才受報。原來，他是西漢時代的一個大官，叫袁盎。他的一個同事叫晁錯，當時皇帝要削減諸侯的力量，晁錯建議，削減諸侯兵權，致使諸侯聯合起來圍攻中央政府，皇帝嚇壞了。袁盎乘機進言，就說不是皇帝的意思，而是晁錯的主意，把晁錯殺了。晁的冤魂一直想報復。可是，袁死后下一世出家，十世都是高僧，晁無機會報復，直到袁當了國師，坐上沉香木椅而驕傲時，他的修行一退轉，護法神便離開了。這樣，晁錯才找到了報復機會。這時，悟達國師找到了彭縣這位高僧，把他的冤業解了才得救。后來，悟達國師留下一個著作《三昧水懺》，序言上，他把用三昧水治好人面瘡的事敘述出來。這說明，幾百年前種的因，緣法(條件)成熟了，必然受報。
后兩種果報，凡夫雖然看不見，但應知道，有因必有果。從今生所受的，可推知前因;從現在所作的，可以預測后果。必須相信：“善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。”
為什么惡人會有善報？這是由于他過去生中培植的善根深厚，現在善緣又先成熟，因此先享福報;如果他今生不作惡事，福報就更好。至于他今生所種的惡因，也不會自行消失，因緣成熟時，必受應得的果報。
為什么善人會受惡報?這是由于他過去生中所造的罪業深重，現在惡緣先成熟，所以先受惡報。這好似果園里種了幾批水果，第一批品種雖然不好，但先成熟，當然先結果，先受報;第二批雖是良種，但后成熟，還沒有結果，自然以后才受報。如果他今生不行善，惡報會更重;另一方面，他今生所種的善因，也沒有白種，將來必受相應的福報。